La guerre d'indépendance a conduit à la constitution des États-Unis d'Amérique. La guerre a duré de 1775 à 1783 et a vu les 13 colonies britanniques établies sur le continent nord-américain s'opposer au Royaume-Uni. Cela avait été entreprise afin d'obtenir l'indépendance commerciale et la liberté juridique et administrative.
Cause de la guerre : l'Angleterre, sa colonie et les manœuvres politiques
Comme c'est souvent le cas, la guerre a éclaté à cause de questions commerciales qui impliquaient un désir d'autonomie et de liberté longtemps réprimé. En 1763, l'Angleterre était la plus grande puissance du monde. Sa marine était invincible et, grâce à elle, le commerce était florissant dans de nombreuses régions du monde. En Amérique, où il y avait ses colonies, les importations et les exportations avec la mère patrie étaient en abondance.
George III, roi d'Angleterre, après la guerre de Sept Ans, se trouve dans l'obligation de réviser les revenus de son empire. Ces revenus ne suffisent pas à soutenir les dépenses nécessaires pour gouverner tous ses territoires, y compris ceux de l'Amérique du Nord. Il a donc décidé d'introduire une taxe qui touchait directement les colons vivant en Amérique. Cette taxe prévoyait une vignette sur tout document papier de quelque nature que ce soit : journaux et documents de toute nature juridique.
L'introduction de cette taxe a immédiatement suscité une vive protestation des colons. Ils ont promulgué des lois dans le cadre d'un processus législatif autonome et ont considéré le choix du roi comme une intrusion intolérable. Entre-temps, des protestations similaires se sont développées dans la mère patrie, notamment de la part de commerçants. Des commerçants qui exportaient divers types de marchandises et voyaient leurs revenus remis en question à cause de cette taxe.
En 1765, le Parlement a décidé d'abolir la vignette, ce qui a entraîné des tensions de l'autre côté de l'Atlantique. Mais, cette abolition n'a pas résolu les problèmes économiques de la Couronne, qui a trouvé d'autres moyens de gagner de l'argent. Le Parlement, après la pression de la cour, a émis de nouvelles taxes sur l'importation en Amérique du Nord de matières premières telles que le plomb et le verre. Ce qui corrobore un problème objectif dont les populations coloniales sont profondément conscientes. Elles n'auraient jamais pu se développer de manière autonome si la mère patrie ne les avait pas laissées libres et indépendantes.
La préambule de la guerre
Les colons ont réagi fortement à cette nouvelle taxation, n'important plus de marchandises britanniques, et ce fut le point le plus douloureux de tout le préambule de la guerre. Les deux parties ne voulaient pas du conflit mais devaient commercer. Le fait de ne pas importer de marchandises britanniques a donné le coup de grâce à la tension, la transformant en une anticipation de la guerre. L'Angleterre envoie quatre régiments à Boston pour protéger les commissaires des douanes qui sont systématiquement attaqués par la foule.
La protection des douaniers était un prétexte pour occuper la ville qui fut militarisée le 21 juin 1768. Les soldats ont rencontré de nombreuses difficultés pour maintenir l'ordre. Après quelques affrontements avec la foule en 1770, lors d'un rassemblement de protestation, ils ont ouvert le feu contre les colons, tuant cinq d'entre eux. Les conséquences de cet incident ont conduit au chaos à Boston et à une augmentation des boycotts dans tous les territoires coloniaux. De sorte que la Couronne a poussé le Parlement à abolir le nouveau régime fiscal. Cependant, le manque de ressources a obligé le Parlement à adopter une loi exigeant l'achat de thé uniquement en Angleterre.
Il convient de souligner qu'à cette époque, il n'y avait plus de danger d'invasion française des colonies. La guerre de Sept Ans était terminée et l'Angleterre ne jouait donc plus le rôle de protecteur des colons. Ainsi, ils considéraient chaque nouvel impôt comme une imposition intolérable et une limite à leur développement économique et à leur liberté juridique. La nouvelle imposition législative a provoqué de fortes protestations à Boston qui ont culminé avec de nouveaux affrontements entre les colons et les troupes britanniques. Le port est fermé et la ville est à nouveau militarisée. Ce dernier acte de l'Empire britannique représente la mèche qui fera sauter la guerre.
Afin de soutenir l'impact des troupes britanniques, il était nécessaire que les colonies s'organisent militairement et décident d'une stratégie commune. En septembre 1774, les représentants des treize colonies se sont réunis en congrès général où une ligne de conduite commune a été établie. Les colonies n'auront plus à payer les taxes émises par le Parlement britannique. Tout commerce avec la mère patrie sera temporairement interrompu jusqu'à ce que les troupes britanniques reçoivent l'ordre de se retirer du sol américain. En même temps, des comités de citoyens ont été organisés pour organiser des manifestations et des boycotts.
Le premier acte de la guerre
Le premier acte de guerre entre les colons et l'armée britannique a eu lieu le 19 avril 1775. Lorsque deux colonnes de soldats britanniques, sous le commandement de Lord Percy et du colonel Francis Smith, se sont affrontés à Lexington avec une milice de citoyens américains. Huit colons sont morts. Pendant ce temps, Boston est assiégée par les colons, mais ceux-ci sont vaincus grâce aux fournitures et aux renforts qui arrivent dans la ville par la mer. Les colons ont compris la nécessité d'une armée organisée sous le commandement d'un homme déterminé et capable. Le 15 juin 1775, le Congrès a nommé le général George Washington comme chef suprême de l'armée d'indépendance américaine.
Dans une tentative de réconciliation, certains représentants des colons ont cherché un accord avec la Couronne. Cette proposition a été rejetée par le roi qui a décidé de n'accepter aucun compromis et a déclaré la guerre aux colons rebelles. Le Congrès, les hostilités ayant commencé et sachant qu'il n'y avait pas de retour en arrière, a approuvé la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique le 4 juillet 1776. Avec cette déclaration, les colonies américaines se proclament libres et indépendantes. Ils mettent donc l'Angleterre dans une situation de puissance étrangère et hostile.
La guerre
La guerre a pris un caractère international parce que les colonies étaient riches en matières premières. La suprématie anglaise ne ressemblait pas à celle des autres grandes puissances de l'époque. L'Espagne, la France et les Provinces-Unies (aujourd'hui les Pays-Bas) se sont rangées du côté des rebelles tandis que Hesse et Hanovre ont soutenu la Grande-Bretagne. La guerre s'est développée sur différents niveaux stratégiques et avec une alternance de victoires qui ont favorisé l'un et maintenant l'autre des deux fronts. C'est le siège de Yorktown qui a mis fin à la guerre. Les troupes franco-américaines ont gagné la bataille mais l'opinion publique anglaise avait déjà commencé à considérer la guerre comme déjà perdue. Un territoire aussi vaste que celui des États-Unis pourrait se transformer en une guérilla sans fin.
Le commandant anglais est rappelé dans sa patrie et les Américains en profitent pour entamer des négociations. Des négociations qui aboutissent à la signature de la paix le 3 septembre 1783 à Paris. Le traité de paix a déterminé les frontières des États-Unis : au nord avec le Canada, au sud avec la Floride, à l'est sur le Mississippi tandis qu'à l'ouest une libre exploration et conquête des territoires était prévue. Il a également déterminé l'acceptation par les Britanniques de l'indépendance de leurs anciennes colonies.
En outre, les Britanniques ont dû céder le Sénégal et Trinidad et Tobago aux Français, la Floride et Minorque à la Couronne espagnole et les colonies d'Asie aux Provinces-Unies. La guerre a laissé toutes les puissances dans des conditions économiques difficiles. Mais, seuls les États-Unis, stimulés par une forte passion pour la liberté et un espoir inébranlable pour l'avenir, avaient une réelle chance de se relever.
