Les caries sont des cavités creusées dans les dents par l’action de substances acides sécrétées par les bactéries qui forment la plaque dentaire. Si elle n’est pas soignée par un dentiste, la dent cariée est vouée à la destruction à plus ou moins long terme, et devra sûrement être enlevée. En l’absence de traitement, un abcès se forme parfois, provoquant des douleurs, de la fièvre et un gonflement d’une zone du visage ou de la bouche du côté de la dent abîmée. L’infection peut même se généraliser et être à l’origine de troubles graves.
Quels sont les symptômes d’une carie ?
Une carie se manifeste souvent par l’hypersensibilité d’une dent : le contact avec des aliments acides, froids ou chauds déclenche une douleur aiguë. Une décoloration jaunâtre ou brunâtre de la dent peut, également, signaler une carie. Certaines personnes ne ressentent la carie que tardivement, lorsqu’une cavité a déjà été creusée. Quand le processus atteint le cœur de la dent, la dent peut s’infecter et provoquer des douleurs intenses qui réveillent la nuit. A ce stade-là, la dent devient, également, très sensible à la pression.Quelles sont les causes des caries ?
Une carie est le résultat d’une infection dentaire causée par des bactéries qui se trouvent en grand nombre dans la bouche. Elles se fixent sur les dents sous forme de plaque dentaire, un dépôt qui adhère à l’émail. Leur développement est favorisé par le sucre dont ils se nourrissent et qu’ils décomposent en acide. Ce dépôt attaque l’émail, décalcifie la substance dure de la dent et y creuse, à la longue, une carie.Comment prévenir les caries ?
- Brossez-vous les dents matin et soir pendant deux minutes. Utilisez une brosse douce et effectuez des mouvements rotatifs sur chaque face des dents. Remplacez la brosse tous les trois mois.
- Nettoyez les interstices, au moins une fois par jour, de préférence avec un fil dentaire, ou sinon à l’aide d’un cure-dent, d’une brossette spéciale ou avec un jet d’eau nettoyant.
- Utilisez de la pâte dentifrice contenant du fluor (qui renforce la dureté de l’émail des dents) ou employez du sel fluoré dans l’alimentation (sauf dans les régions où l’eau potable est fluorée).
- Vous pouvez après le déjeuner mâcher des chewing-gums sans sucre. Ils aident à déloger des aliments coincés entre les dents et stimule la production de salive qui contribue à réduire le risque de caries.
- Abstenez-vous de consommer des mets sucrés entre les repas.
- Faites-vous examiner par un dentiste au moins une fois par an.
- Vous pouvez faire « sceller » les dents des enfants et des adolescents : le dentiste remplit les sillons naturels sur la surface des molaires avec une résine composite ; cela évite que des bactéries s’installent dans les sillons, à l’abri du brossage. L’apprentissage d’une bonne hygiène dentaire reste néanmoins le meilleur moyen de permettre à vos enfants de garder leurs dents en bonne santé.